5. MÉTODOS DE EXPERIMENTACIÓN

Después de recopilar información acerca del estado de las masas forestales de Pinus pinea en los distintos estudios científicos que se han venido haciendo en los últimos años, barajamos la hipótesis de que maximizar la fracción de cabida cubierta (FCC) en dichas masas favorecería la supervivencia de las plántulas dentro del periodo de regeneración.

5.1.   Diseño experimental

Plantemos la realización de tres dispositivos experimentales repartidos por las distintas masas de piñonero de la comunidad. Dichos dispositivos gozarán de un diseño experimental de bloques aleatorios completos con cuatro repeticiones, dentro de los cuales se realizarán distintas intervenciones selvícolas.

En cada una de las áreas de ensayo se realizarán un total de doce parcelas cuadradas de 50 x 50 m para los cuatro tratamientos considerados, los cuales se distarán en variar la densidad de pies para asegurar que cada conjunto de los mismos tiene distinta FCC. Los tratamientos a realizar serán:

-       Corta fuerte por lo bajo: 100 pies/ha (25 pies/parcela)

-       Corta media por lo bajo: 140 pies/ha (35 pies/parcela)

-       Corta media por lo alto: 140 pies/ha (35 pies/parcela)

-       Corta débil por lo bajo: 180 pies/ha (45 pies/parcela)

Al igual que hemos considerado para la ordenación de estos montes en el punto anterior, se realizarán cortas por lo bajo, permitiendo maximizar la FCC para la densidad considerada. Así pues, en todo caso, se perseguirá mantener los pies con una mayor área de copa, generalmente, dominantes y que pueden ofrecer una mayor protección al regenerado.

Para asegurar aún más la posible influencia en la regeneración según la FCC de las parcelas, se realizará una corta media por lo alto, eliminando los árboles de mayor tamaño, que son dominantes y presentan un área de copa superior y dejando los pies dominados de menor superficie de copa que reportan una menor FCC.

Otro aspecto que en la selvicultura a aplicar puede influir en el éxito de la regeneración, puede ser el mantenimiento o por el contrario, eliminación de los restos de corta. Por ello, queremos plantear en este mismo diseño experimental dos posibilidades selvícolas distintas que se aplicarán a cada una de las cuatro cortas realizadas: en dos parcelas se retirarán los restos de corta; y en las otras dos se procederá a la trituración y deposición de dichos restos sobre la parcela.

  

5.2.   Toma de datos

En primer lugar, sobre los pies presentes en cada una de las parcelas, se realizará una medición de sus radios de copa para conocer la FCC que presenta cada una de ellas y así poder contrastar los datos de nascencias y regenerado con esta variable.

Una vez establecido el dispositivo experimental, se realizarán dos visitas periódicas anuales para el conteo de la regeneración existente: la primera de ellas comprendida entre la segunda quincena de abril y la primera de mayo para contabilizar el regenerado existente en las mismas; y la segunda a lo largo del mes de octubre para inventariar las plántulas supervivientes al verano.

La justificación de las fechas señaladas anteriormente es sencilla. Hasta mediados de mayo se considera periodo de nuevas nascencias y a partir de entonces comienza la etapa de mayor mortalidad para el piñonero, por lo que para contabilizar las plántulas nacidas dentro de un año agrícola lo más adecuado es realizar un conteo de las mismas entorno a dicha fecha. Por otro lado, queremos conocer qué porcentaje de plántulas han sobrevivido al primer verano, uno de los periodos más críticos, el cual finaliza a finales de septiembre, pero también queremos evitar contabilizar el posible regenerado otoñal, que da comienzo a principios de noviembre, de tal forma que consideramos adecuado dicho seguimiento durante el mes de octubre.

Puesto que inventariar todas las parcelas supone un esfuerzo enorme y estamos tratando con una especie cuya regeneración mayoritaria se produce bajo copa, realizaremos microparcelas circulares en cada una de ellas. El número de microparcelas será proporcional a la densidad de árboles y se distribuirán de forma aleatoria dentro de la parcela. El centro de cada microparcela se situará en los propios pies, teniendo por radio 1,5 veces el radio de copa del árbol en cuestión, superficie en la cual se localiza la mayoría del regenerado en esta especie, pues a partir de 2 veces el radio de copa, el regenerado es inexistente (Manso et al., 2012). Creemos adecuado inventariar el regenerado bajo copa del 60 % de los pies para evitar sesgos en la toma de datos y tener valores suficientes para realizar los análisis posteriores.

Hay que subrayar que el conteo de las nascencias se realizará dividiendo la microparcela en cuatro cuadrantes. A fin de analizar la influencia de la orientación en el éxito de la implantación del regenerado, se considerarán dos líneas imaginarias Noroeste-Sureste y Noreste-Suroeste que delimitan cuatro orientaciones diferentes: Norte, Sur, Este y Oeste. Según algunos estudios, la germinación de las plántulas es mayor en las áreas menos expuestas, por lo que esperamos obtener más nascencias en los cuadrantes Norte y Este.

Por último, se considerarán como nulos los pies ya establecidos con anterioridad a la creación de los dispositivos experimentales, pero no proponemos su eliminación, pues en este estudio pretendemos simular las condiciones normales de todo proceso de regeneración y pueden existir rodales con dicha regeneración adelantada. Por su parte, los individuos supervivientes a su primer año agrícola, serán debidamente marcados para no ser contabilizados en el próximo periodo germinativo como nuevas nascencias.

5.3.   Formación del personal encargado de la toma de datos

Creemos conveniente dedicar unas sesiones a la explicación del experimento al personal encargado de la toma de datos y vigilancia. De esta forma se conseguirá que la toma de datos sea más fiable y presente menos sesgos y además, que la gente se involucre más en un proyecto que conoce.

Para ello se efectuará un pequeño curso de formación teórico y se procederá a la explicación in situ de las bases de este proyecto de investigación. Se tratará que todo el personal realice las mediciones oportunas siguiendo las mismas pautas de trabajo. Creemos conveniente que, en la medida de lo posible, sea el mismo personal el encargado de realizar las cortas y establecer los distintos dispositivos experimentales, que el que se encargue de las sucesivas visitas para la toma de datos, así como las posibles mejoras de mantenimiento.

De esta manera, pensamos que los trabajadores van a verse cómplices de un proceso de investigación importante y por lo tanto tratarán de realizar su trabajo con el mayor esmero y la mejor dedicación posible, pues todo buen estudio científico se basa en la obtención de unos datos fiables, completos y de calidad.